Unter dem Mangobaum

Der Roman spielt Anfang des 20. Jahrhunderts. Es sind den letzten Jahren des vietnamesischen Feudalismus, der in den Städten bereits überlagert wird von den Lebensgewohnheiten der französischen Kolonialisten. Auf dem Dorf gelten aber noch die alten patriarchalischen Regeln und Traditionen. Die junge 20-jährige Ven wird mit dem erst 7-jährigen Dan verheiratet und muss sich als Schwiegertochter der 3. Ehefrau in das Herrschaftsgefüge der reichen und mächtigen Fischerfamilie einfügen. Das Familienoberhaupt wird auf Grund einer Intrige des Richters im Dorf mit seiner Familie hingerichtet. Dan und Ven, die fliehen konnten sehen das bestialisch Schauspiel mit eigenen Augen an. Nachdem Ven schwer an Malaria erkrankt kann die junge Frau sich nicht mehr um das Kind, ihren Ehemann, kümmern. Um Dan vor dem Verhungern zu retten verkauft sie ihn als Sklaven an den Richter. Der Junge wird der persönliche Diener der 5jährigen Tochter Tai May des Richters.

Später verliebt sich Dan, nun ein junger Mann, in seine Herrin und beschwört damit große Komplikationen herauf, die seine Flucht notwenig machen und ihn an den Kaiserhof nach Hue verschlagen. Als 'Sticker des Kaisers' findet er schließlich eine herausgehobene Stellung und trifft erneut auf seine Geliebte.

In drei großen Teilen entwickelt der Autor Kien Nguyen eine spannende Geschichte vollgepackt mit Verrat, Unterdrückung, Liebe und immer wieder überraschenden Wendungen. Im Zentrum der Handlungen stehen Ven, Dan und Tai May. Im Hintergrund treten auch einige historisch tatsächlich existente Personen wie der letzte Kaiser Vietnams Bao Dai hervor, was dem Roman einen authentischen Touch verleiht.

Das Fesselnde an diesem Roman ist die Mischung zwischen den (fiktiven) Schicksalen der Romanheldinnen und -helden sowie der Schilderung Jahrhunderte alter Traditionen dörflicher, familiärer und höfischer Gepflogenheiten – einschließlich ihrer Gewalt. Diese schicksalhaften Wendungen und Tragödien sind aber streckenweise so ausgiebig und aufgebauscht geschildert sowie durch Nebenhandlungen so aufgebläht, dass der ganze Roman ins Schnulzige abzugleiten droht. Die zentrale Frage jedes Romans um Liebe und Schicksal: 'kommen sie zusammen?' sowie der flüssige und malerische Erzählstil haben mich letztendlich dazu bewogen den Roman zügig zu Ende zu lesen.

Über den Autor: Kien Nguyen wurde 1967 in Nha Trang geboren. Seine Mutter ist Vietnamesin, sein Vater Amerikaner. 1985 wanderte Nguyen in die USA aus.

Kien Nguyen
Im Schatten des Mangobaums
Lübbe Verlag, Bergisch Gladbach, 2005
ISBM 3-404151488, Preis 8,90 Euro